枸杞芽食用自古有之，《神农本草经》源于神农氏，于东汉时期集结整理成书，其中记载有枸杞叶“主五内邪气，热中消渴”，凸显其药用传统。

明代《农政全书》有记载：“枸杞头，生高丘，实为药饵出甘州，二载淮南实不收，采春采夏还采秋，饥人饱食为珍齑。救饥，村人呼为甜菜头。